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Steam二十周年:从CS启动器到全球知名的游戏发行平台

  Steam是一个综合性数字游戏软件发行平台,自2003年9月12日推出以来,Steam已经走过了整整20年。为了纪念这一特别的日子,今日V社为早期注册的用户发放了20周年纪念徽章。从另一个角度来说,这也象征着V社对“核心玩家”的认证。

  这个看起来并不华丽的头像,对Steam来说有着极其特殊的含义。而在用户群体中,能够获得这个头像的人恐怕也只有百分之一。尽管Steam当前已经是巅峰期在线玩家人数能达到3000万人的“巨无霸”,但在20年前Steam却不是现在这副样子。

  2003年V社最早推出Steam时,这个平台的主要职能只是扮演“CS启动器”的角色。V社希望借助Steam来发售CSGO等游戏,同时也提供反作弊支持。奈何那时候的网络并不稳定,并且在玩家中的覆盖率有限,所以大部分玩家都不看好Steam后续的发展。

  但在2004年,V社用一款FPS游戏续作打开了局面,它就是《半条命2》。由于这款游戏当时极为火爆,无数玩家为了体验这款游戏成为了Steam的用户。与此同时,V社不断在提升着Steam平台的用户体验,并在后续的日子里便渐渐甩掉了“CS启动器”的帽子。

  从2005年开始,Steam出现了第一批非V社开发的游戏。客户端的色调也从原先单调的“屎绿色”,渐渐有了黑色、蓝色的背景和UI设计内容。也因为来自于其他厂商的游戏内容售卖,Steam成为了真正意义上的在线商店。

  在接下来的日子里,V社从各个方面提升着用户体验。许多现在看起来司空见惯的基础功能,其实都是在年复一年的运营过程中,不断添加到Steam客户端里的。

  譬如2006年,Steam的商店界面首次出现了高清游戏预告片;2007年Steam的搜索栏出现了按照“玩家评分”、“最畅销”、“最火热”进行分类的游戏,期间玩家社区开始出现,Steam的社交性得到了V社的重视。

  随着V社对Steam功能的不断完善,像是“按游戏类型分类”、“按商品价格高低分类”、“大促活动”等功能的出现,都使得平台的影响力迅速提升。伴随着玩家人数的增加,到2011年V社意识到了玩家隐私的重要性。令牌验证等系统,就是在那个时候出现的。

  10年代之后是Steam用户爆炸式增长的时期,那段时间暴雪、R星、育碧、B社......一系列业界大厂神仙打架,都推出过许多经典游戏。得益于PC硬件性能和市场占有率的提升,以及优秀作品带来的影响,Steam正式成为了每个PC玩家都所无法绕开的平台。

  历经20年,Steam从“CSGO启动器”变成了全球最大的综合性数字游戏软件发行平台。虽然育碧、EA以及R星等大厂,都推出过自己的客户端,但却没人能复刻V社和Steam的传奇。

  2018年上线,为挑战Steam而生的Epic,在付出巨大投入后目前也只能算站稳脚跟。尽管已经发布了5年,但玩家们依然在吐槽后者的客户端体验,还有进一步的提升空间。

  运营20年的Steam,至今仍在给玩家们带来新的惊喜。不知道大家是否还记得自己是何时成为Steam用户的?体验的首款Steam游戏又是什么呢?

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