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游戏机发展史:任天堂的霸王条款,终究迎来了自己的反噬

  1985年,任天堂的FC在日本爆火,没有任何一家主机厂商可以撼动FC在家用游戏机上的统治地位。此时任天堂希望乘胜追击,将FC卖到全世界。而当时的文化中心毫无疑问是经济实力强大的美国,想征服世界,那就得先征服老美,但令人没想到的是,这一次无谋的进军,却成为了主机战争的导火线之一。

  在FC进军之前,知名事件雅达利大崩溃把美国游戏机产业变成了一片废墟,在美国这个地方,从玩家到零售商,几乎都不再正眼看游戏机。但是任天堂的老板山内并不相信这套鬼话,他认为人应该都是差不多,老美之所以对游戏机没兴趣,仅仅是因为这些人还没玩过日本人的游戏。而美国任天堂(NOA)的总裁荒川实也同意这一看法,因为他也看到美国街机厅依然门庭若市,挤满了逃课的学生,而这些热门游戏目前都移植到了FC游戏机上。

  但是FC要进入美国,首先要说服已经风声鹤唳的美国零售业继续销售游戏机。ATARI崩溃后,美国所有零售商都在以一折的价格清空游戏机与游戏卡库存,让他们下单进新的游戏机简直是痴人说梦。

  荒川实首先想出的策略是包装,既然美国人讨厌游戏机,我们不卖游戏机就行了。虽然美国游戏机市场崩溃,但其实家用游戏市场并没有消失,而是借着电脑热潮的东风,转移到了家用电脑上。当时市场上有好几种家用电脑,卖得最好的甚至有上千万销量。这些家用电脑为了节省成本,多数使用电视作为屏幕,而同样的东西,在中国被称为小霸王学习机。

  其实上村雅之在设计FC的时候,就已经设计出了键盘、软盘驱动器等全套学习机套件,如果FC出师不利,就改头换面当学习机发售。后来FC引爆市场,就把学习机套件拆开单卖了(看来一个游戏拆开多个DLC卖就是从这开始的)。现在美国任天堂又把这套东西派上了用场,主机与手柄也经过重新设计改头换面,新主机更名为AVS,有了这么多配套内容,还怕拿不下美利坚?

  很快,新主机AVS就参加了1985年的消费电子展,毫无意外,这一样品机获得了一致好评,试玩也都排起长队,人们玩得不亦乐乎。但他们太过于小看雅达利大崩溃的影响,即便有媒体的推波助澜,美国的零售商们还是拒绝了任天堂,谁都不想再次经历一次崩盘。

  但很明显,荒川实不服啊,哥们这游戏机在日本可是卖爆的啊,而且都已经把整个套件拿出来了,就差低声下气求你们了,怎么还不愿意呢?于是他便求助于日本总部,希望能有解决方案,而日本方面也十分给力,为了美国市场重新设计了FC,将其更名为NES。这一机器的配套设备,即便你没玩过也可能也见到过,就是《任天堂全明星大乱斗》里的那个机器人rob。

  很快,新主机NES就参加了次年的消费电子展,毫无意外,这一样品机获得了一致好评,试玩也都排起长队,人们玩得不亦乐乎......结局就不复读了,反正这一套下来荒川是真的有点懵了。

  不过山内不同意撤退。经过商讨后,高层决定,先在美国最繁华的地段摆出大量主机让孩子们免费试玩,如果老美真的不买帐,再撤退也来得及。荒川实拿出背水一战的劲头,砸下数千万美元,向纽约地区的几百家玩具店提供几十万套主机和游戏,玩具店试销3个月,到期再付货款,而且卖不掉的东西可以如数退货,如此疯狂跪舔的姿态让玩具商们无法拒绝,就试着签订了合同。

  NES的上市起初并没有带来什么波动,但这款游戏机的诚意以及质量都太硬了,17款第一方游戏,买主机还送一个《超级马里奥兄弟》,对于玩家来说实在是太香了。很快风评慢慢开始扭转,直到1986年圣诞商战结束后,NES在美国销量突破400万,仅仅发生在3年前的ATARI崩溃迅速被人们遗忘。

  但随着NES的火爆,任天堂一直以来的策略也开始引火上身。任天堂要求所有美国第三方游戏厂家,如果想要自家游戏登陆NES,那必须由NES独占2年,游戏卡必须交由任天堂生产(在日本,只有部分第三方可以自行生产FC卡带),每家公司每年最多发行5个游戏,单次订货量也都有极高标准。

  虽然这么做有着垄断市场的嫌疑,但当时任天堂十分“聪明”,NES相比FC,增加了识别专用芯片的电路,每个FC游戏卡带都要安装一个防盗芯片,开机后如果主板BIOS检测不到芯片,就会拒绝加载游戏数据。如果其他厂商想要自己的游戏在NES上运行,必须破解芯片的加密算法,这就侵犯了任天堂的知识产权。也就是说如果你自己强行生产,还没轮到你告他垄断,他就该告你侵权了。

  但偏偏老美的人就是喜欢挑战,任天堂的日子还没快乐多久,当年雅达利遗留下来的游戏开发公司“天元”就宣布自己破解了NES,并开始推出未经任天堂授权的游戏。不得不说天元真的是表面兄弟,在雅达利解体后,“天元”的前身“雅达利游戏”被南梦宫买下,并改名为“天元”。一开始就加入了任天堂阵营为NES开发游戏,但表面上给任天堂做游戏,背地里就着手破解NES防盗系统,直到摸清楚NES防盗系统的加密算法才露出獠牙。

  TENGEN在卖破解游戏的同时,还将美国任天堂告上法庭,控告任天堂在神圣的自由市场上实行垄断。但由于TENGEN无法否认偷窃防盗芯片算法的事实,官司最后以任天堂获胜而结束。但是这一案件发生的时机非常不妙,恰好是在日美贸易冲突最激烈的时候,美国国内反日的情绪日益高涨,任天堂在游戏业的垄断也成为了一大罪状,联邦贸易委员会和议会就像闻到血腥的鲨鱼一样围了上来,也开始对任天堂进行猛攻。

  或许是出于日本血脉,美国任天堂也十分擅长当墙头草,光速放弃了霸王条款重新建立了与游戏开发商的相关制度。而这一松手,也让他们迎来了一大批敌人,那就是来势汹汹的世嘉,以及后来分到一杯羹的索尼。

[编辑:猪肉]
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