虚拟现实(VR)被誉为“下一代互联网”和“下一代计算平台”。根据业界的共识，VR 是 计算机构造出虚拟环境(Virtual Environment)，这一环境可以来自复制的真实世界，也 可以是想象的灵境，人在这一具备立体空间信息的虚拟环境之中进行实时的互动。
VR 具有多感知性(Multi-Sensory)，根据 J.J.Gibson 提出的概念模型:人的感知系统可 划分为视觉、听觉、触觉、嗅/ 味觉和方向感等 5 部分。因此 VR 应当在视觉、听觉、 触觉、运动、嗅觉、味觉向用户提供全方位的表现， MPEG 研讨会议上，也认为 VR 是一种不同于视频和音频的新媒体类型。
根据这一定义，VR 的概念覆盖了很多种关键技术和应用形态。例如 VR 涉及的关键技 术包括:
- 360 全景视频;
- 自由视角技术(Freeview-point);
- 计算机图形学(Computer Graphics);
- 光场技术(Light Field ) 等
基于上述关键技术，VR 可以衍生出很多应用形态(application)。例如基于 360 全景视频 技术的在线点播和事件直播，基于自由视角技术的在线点播和事件直播，基于计算机图 形学的 VR 单机游戏、VR 联网游戏、VR 仿真环境等。
