[摘要]美国首都华盛顿哥伦比亚特区（Washington, D.C.）日前宣布，通过赞助北美电子竞技团队NRG Esports正式进军这一新兴行业。

NRG Esports由NBA联盟的“萨克拉门托国王队”（Sacramento Kings）的合伙人安迪·米勒（Andy Miller）和马克·马斯特洛夫（Mark Mastrov）创建，投资者包括NBA篮球巨星 沙奎尔·奥尼尔（Shaquille O'Neal）、MLB棒球明星阿莱克斯·罗德里格兹（Alex Rodriguez）和吉米·罗林斯（Jimmy Rollins）等名人。目前拥有《守望先锋》、《反恐精英：全球攻势》、《炉石传说》、《任天堂明星大乱斗》、《火箭联盟》等电竞游戏项目的职业选手和战队。

赞助后，华盛顿的标识将出现在NRG Esports的队服、直播流、官网和训练营等载体上。“这只是我们大战略的另一种体现方式，目的是使华盛顿继续成为一个出色的生活、工作和娱乐之都。现在平均每个月会有上千人迁徙到这里，新人口的涌入使得特区正从一个单纯的政府型城镇演变为更为丰富多元的经济型城市。”华盛顿哥伦比亚特区主席马克思·布朗（Max Brown）说，“我们在华盛顿有很多大学高校，每年有很多年轻人通过读书来到这里，所以我们认为电子竞技能作为一座城市的标志，最终就像美国的首都一样成为电子竞技的首都。”

电子竞技市场的统计数据显示行业人口正趋于年轻化，因此特区需要提供娱乐内容来吸引大量人口的到访，其中就包括正在筹建中的全新电子竞技场馆。马克思·布朗透露，一座造价6500万美元拥有4200个座位的先进场馆，预定将于2018年底2019年初落成，这座场馆不仅针对电子竞技的项目特点量身打造，还会承接各种音乐会和拳击比赛，并在日常充当WNBA联盟“华盛顿神秘人队”（Washington Mystics）的主场。

NRG Esports联合创始人安利·米勒（Any Miller）则表示，能在特区观看电子竞技比赛对当地的粉丝来说意义重大，而目前他们通常要赴纽约、洛杉矶、亚特兰大和西雅图等城市参赛。“这些赛事的门票几秒钟就能售罄，但你还需要支出食宿旅费等一大笔钱才能前往，我们和玩家之间还缺少真正的连接。”

而主办电子竞技赛事也能吸引更多的游客，特区目前每年能吸引约2000万游客来访，其中大部分都是国际游客。马克思·布朗说：“在这一群体中，来自亚洲尤其是中国的游客是我们的首要市场目标。这是因为从海外前往华盛顿的游客要花更多的钱才能长时间的逗留参观，所以我们想要华盛顿的城市品牌通过赞助NRG Esports在全球范围扩大影响力。”

对于来自华盛顿的赞助，NRG Esports也感到很兴奋。安利·米勒说：“我们真的很激动，这绝对是电子竞技的一个伟大证明。而且我们也不会像传统的体育组织那样被绑定在一个具体城市上，不会出现类似“华盛顿NRG”这样的俱乐部，但我们肯定会在特区花上大量时间，希望大家都能来现场观看我们的比赛。当然，像华盛顿大战纽约或是波士顿对抗洛杉矶这样基于城市的职业体育赛事传统也很了不起，但我们是在很多款游戏项目中与不同的对手较量，没法完全以城市作为运营单位。”

《守望先锋》的开发商暴雪早前已宣布将在全球各地不同的城市打造职业联赛计划，等到了今年底明年初联赛正式开始，NRG Esports可能就是其中的一员，但这并不意味着NRG Esports将会代表华盛顿出战。安利·米勒说：“首先，我们要确保能进入联赛。其次，如果能代表特区出战也会非常棒。我们有激动人心的团队和共同成长的粉丝群，我们的《守望先锋》战队深受欢迎，其中布兰登·“海鸥”·拉尼德（Brandon "Seagull" Larned）的粉丝就多达两三万人，如果他们有机会在现场亲眼看到他的比赛，一定会促进整个电子竞技行业的发展进入新阶段。”

无论何时当一个新的合作伙伴进入电子竞技领域，总能吸引到这一行业之外其他人的更多注意力，”布兰登·“海鸥”·拉尼德说，“我们希望特区的赞助能带来双赢的局面。”

对NRG Esports的赞助将于3月13日在WeDC House举行的“西南偏南”（SXSW）活动上首次亮相，由“哥伦比亚特区活动与市长执行办公室”（Executive Office of the Mayor and Events D.C）联合WDCEP推出。