Take-Two首席执行官斯特劳斯·泽尔尼克（Strauss Zelnick）肯定感觉有点超现实。

　　泽尔尼克的公司正在对一款游戏进行最后阶段打磨——毫无疑问，该作将成为近几年最重磅的游戏作品之一。业界和玩家们对它充满了期待，以至于育碧《刺客信条》、动视《使命召唤》等系列的新游戏都不得不调整发售时间，以避免与它“撞车”。

　　不过在现阶段，泽尔尼克的工作并非为即将到来的胜利而欢呼，而是想方设法让外界降低预期。全世界玩家似乎似乎都已经陷入《荒野大镖客：救赎2》即将发售的狂热气氛中，但Take-Two和公司CEO既希望《荒野大镖客：救赎2》能够维持热度，却又担心投资者和市场被炒作冲昏了头脑，对该作的预期太高。泽尔尼克需要在两者之间找到一种平衡。

　　这当然是所有上市公司都不得不面对的问题。作为CEO，泽尔尼克的部分职责就是管理外界对公司业绩的期望值。在Take-Two，这比过去任何都更困难。通常情况下，一家公司可以通过季度和年度财报预测来设定预期，但如果分析师提出不一样的看法，外界对公司的预期可能会出现较大偏差。

　　对Take-Two来说，一团巨大阴影正悬于《荒野大镖客：救赎2》的上方：《侠盗猎车手5》（GTA V）。在这家公司发布的官方声明中，但凡提到游戏的销量前景，似乎都会试图向公众说明一件事情：Take-Two对《荒野大镖客：救赎2》的定位不是“下一款《侠盗猎车手5》”。

　　Take-Two似乎擅长在预热宣传与过度炒作之间把握平衡，这倒也不奇怪——毕竟他们已经练习了十多年。自从《侠盗猎车手3》2001年发售，将该系列推上行业巅峰至今，Take-Two一直努力打破许多人的一种偏见，即“Take-Two就是制作了《侠盗猎车手》的公司”。Take-Two拥有很多游戏大作，却被视为“《侠盗猎车手》系列作品发布间隙的零食”。

　　《侠盗猎车手》的巨大成功导致Take-Two的所有其他作品被忽视——它们的成功固然难以企及《侠盗猎车手》，不过在整个游戏行业，也几乎没有任何一款游戏能够与《侠盗猎车手》比肩。

　　像这样的比较有失公平，却也难以避免。在超级大作驱动型的游戏行业，Take-Two的财务业绩很不稳定：《侠盗猎车手》新作发售总是带动Take-Two的收入激增，但若RockStar North没有任何新作推出，这家公司的业绩却又会下降。

　　Take-Two的许多游戏都曾被人们认为有潜力成为“下一个《侠盗猎车手》”，却无一做到。《侠盗猎车手》系列的每一款新作都能吸引海量玩家，但这也意味着Take-Two以及其竞争对手很难复制其成功。对Take-Two来说，《侠盗猎车手》连续十几年持续成功固然是件好事，但不可否认的是在某些时候，这很可能让那些负责与投资者沟通，管理外界对公司业绩期望值的人的工作变得十分艰难。

　　与本世纪头十年的情况相比，《荒野大镖客：救赎2》给Take-Two带来的挑战并不新鲜——尽管随着时间推移，《侠盗猎车手》与Take-Two其他游戏之间的差距越拉越大，但管理外界预期的问题不会消失。当Take-Two将要发售新作时，人们仍然会将其与《侠盗猎车手》进行比较。

　　从商业角度来看，《侠盗猎车手5》是一款绝对意义上的现象级游戏；在电子游戏行业历史上，它是唯一一款连续很长时间在许多平台上统治畅销榜的作品。笔者曾预测《侠盗猎车手5》将掀起潮流，市面上会出现一批人人都玩儿的“常青游戏”，不过从当前情况来看，在未来几年甚至几十年里，恐怕没有任何一款游戏能够在销量方面与《侠盗猎车手5》相提并论。

　　如果情况真的朝着这个方向发展，Take-Two在未来将不得不面临一个头疼的问题。无论是《侠盗猎车手6》亦或这家公司的其他游戏，都太难超越《侠盗猎车手5》了。在现阶段，任何理智的人都不应该谈论《荒野大镖客：救赎2》或任何一款其他Take-Two游戏成为“下一个《侠盗猎车手5》”的可能性，因为短时间内任何一款其他游戏都不可能赶上《侠盗猎车手5》，更遑论超越了。

　　另外，《侠盗猎车手5》做了该系列此前几部作品从未做过的事情，甚至改变了Take-Two的商业模式。在过去，《侠盗猎车手》游戏总是在发售时创造收入高峰，之后会陷入令投资者感到紧张的低谷，但《侠盗猎车手5》却不仅仅是一款短期成功的大作，其销量时至今日仍然在增长，仍然在为Take-Two创造在线收入。《侠盗猎车手5》热潮从未减退。

　　Take-Two可以借助《侠盗猎车手5》来宣传公司的其他游戏（倘若Take-Two不借助《侠盗猎车手Online》的热度来宣传《荒野大镖客：救赎2》，我会感到意外），而非试图让它们“接班”《侠盗猎车手5》。这样一来，Take-Two的其他游戏就不再只是“《侠盗猎车手》系列作品发布间隙的零食”，不用再与《侠盗猎车手》比较，而是可以依托于其成功更进一步。

　　当然，《侠盗猎车手5》的热度不会永恒。从长远来看，Take-Two也将面临许多成功网游公司都不得不面临的问题：如何制作下一个爆款？过去接近二十年间，《侠盗猎车手》开发团队已经证明了他们有能力解决这个问题，不过《侠盗猎车手Online》的成功及持续畅销似乎也让他们感到惊讶。我不怀疑他们的聪明才智，但必须承认，复制《侠盗猎车手5》的成功的任务太艰巨了。

　　从某种意义上讲，Take-Two似乎已经破除了人们认为他们只会制作《侠盗猎车手》的偏见，因为《侠盗猎车手5》的成功空前绝后，已经不适合与任何一款其他游戏做比较。《荒野大镖客：救赎2》很可能将会是一款成功的游戏。即便无法成为“下一个《侠盗猎车手》”，投资者和分析师们也不能将它定性为失败——毕竟，《侠盗猎车手5》的成功也许你一生只会见到一次。