亚马逊游戏：品质有价 付费移动游戏不会死

　　我们都说笨鸟先飞，如果一只鸟儿起飞较晚，那么要想追赶对手，它就必须足够聪明。2014年8月，亚马逊砸出9.7亿美元收购游戏视频流媒体直播网站Twitch，但与抢先进入游戏市场的微软、索尼、苹果和谷歌等公司相比，这家电商巨头的动作依旧显得迟缓了一些。在游戏市场，亚马逊希望迎头赶上，但他们手中有哪些牌?

　　游戏开发商WayForward是其中之一。过去25年，这间规模不大的工作室博得卡普空及迪士尼等行业巨鳄信任，开发了新《寂静岭》、《双截龙：彩虹》和《魂斗罗4》，同时也创作了《桑塔：芮思琪的复仇》(Shantae: Risky’s Revenge)等原创作品。

　　但WayForward新作《Til Morning’s Light》将是其公司成立至今的最大手笔。到目前为止，这款游戏的研发已经进行了1年左右，游戏中玩家需要在一栋四层、共100多个不同房间的鬼楼内探索。“我在这家公司已经待了10年时间。”WayForward设计师亚当·蒂埃里(Adam Tierney)告诉记者。“我向你保证，这款游戏肯定会是公司史上最重磅的一款。”

Til Morning’s Light

　　最疯狂的是，这款游戏将登陆亚马逊智能手机Fire Phone，可后者日子过得并不怎么好。

　　移动游戏正处于一个微妙的时期。一方面，依托于智能手机的普及和便携性，它将更多用户转变成了游戏玩家;另一方面，粗制滥造的免费游戏扎堆现象，却又令人们大失所望。从商业角度来看，绝大多数成功的移动游戏都是免费，通过广告或内购道具盈利。

　　亚马逊希望改变现状。

　　对于创造自有内容，这家电商巨头倾力已久。2009年，亚马逊推出自己的图书发行业务，并开始仿照Netflix做法，为其流媒体服务制作原创节目。与此同时，亚马逊亦通过收购游戏工作室，及招募顶尖开发者为亚马逊游戏工作室(Amazon Game Studios)等方式，试图发力游戏市场。自《深空传说》(Tales From Deep Space)11月上线开始，亚马逊将陆续推出3款新游戏，而这些游戏均由WayForward等知名游戏工作室开发。

《深空传说》游戏截图

　　这3款游戏各具特色，但有一个共同点：它们都是付费游戏(《深空传说》定价6.99美元)，且不含任何内购。“我们觉得，如果我们能够创造体验优质的付费游戏，让玩家购买后可以尽情享受——”亚马逊游戏工作室副总裁迈克·弗拉兹尼(Mike Frazzini)告诉记者。“那么，我们将能够填补当前市场上的一个空白。”

　　只做优质付费游戏——我们当然可以将这看做亚马逊经营游戏业务的一句宣传噱头，但作为游戏市场的后来者，亚马逊或许确实需要这样一个与竞争对手不同的定位。弗拉兹尼透露，早在两年多前，亚马逊就希望通过制作游戏来提升硬件销量，因为“游戏很受用户欢迎”。

　　但在弗拉兹尼看来，移动游戏市场还存在空白：与《无尽之剑》系列类似的成功主机风格游戏十分罕见，而《糖果粉碎传奇》和《部落战争》等免费休闲游戏，更进一步挤压了主机水准移动游戏的生存空间。因此，亚马逊希望拥有属于自己、画面效果酷炫的游戏，帮助展示其最新平板电脑(注：《深空传说》等3款游戏均系Kindle Fire平台独占)。

　　亚马逊制定了自研产品，以及与第三方开发商合作这套双管齐下的战略。一方面，亚马逊游戏工作室正紧密锣鼓地做研发;另一方面，弗拉兹尼的游戏团队也与多家开发商会谈，并最终锁定三个合作对象：WayForward、英国游戏工作室，曾开发《动物园大亨》Xbox One版本的Frontier，以及第一人称射击游戏《掠食》(Prey)开发商Human Head。

　　这三家工作室制作完全不同的游戏。《Til Morning’s Light》是一款第三人称3D冒险游戏，Frontier《深空传说》是一款太空逃脱主题的横版平台游戏，而Human Head则正在研发一款第一人称心理恐怖游戏——该游戏背景设定为一家恐怖疯人院，预计将于明年发布。

Human Head正在开发中的一款游戏截图

　　亚马逊为何选中前述三家工作室?弗拉兹尼解释称，在挑选合作伙伴时，亚马逊只选择那些既具备丰富经验，同时又已拥有清晰游戏创意并对此充满热情的工作室。亚马逊希望他们打造各类型的移动平台最佳游戏。“对于《深空传说》，我们希望Frontier工作室创作出移动设备上的最佳平台游戏。”弗拉兹尼说。

　　这当然不是一项容易完成的任务。但在前述三家工作室研发产品的过程中，亚马逊游戏工作室给予了最大支持——而并非安心一家典型游戏发行商的角色。 “我们双方协作的工作量很大。”Frontier美术总监约翰·劳斯(John Laws)告诉记者，WayForward的蒂埃里补充说：“我们与亚马逊游戏工作室之间关系十分深入，甚至让我们有点不习惯。”

　　亚马逊游戏工作室内部的老将们亲身投入第三方开发商产品的开发。曾参与《光晕》系列游戏设计的埃里克·尼洛德(Eric Nylund)在亚马逊担任叙事设计总监，他会阅读每一款游戏的剧情并提出反馈;曾供职于微软和EA等公司的史蒂夫·苏西(Steve Suhy)负责审查每款游戏的美术质量。按照弗拉兹尼说法，亚马逊之所以为游戏开发投入大量时间与资源，是为了证明付费游戏在移动游戏市场仍有一席之地。而蒂埃里则认为，亚马逊对待游戏态度与索尼公司相仿——索尼乐于为《古堡迷踪》(Ico)等富有创意的游戏研发提供资金支持——亚马逊也有这样的意愿。

　　付费游戏当然没有死。事实上，苹果公司最近也表达了支持付费游戏的立场，将《Threes》和《纪念碑谷》评定为2014年最佳iPhone与 iPad游戏。但与苹果频频通过广告或在App Store展示位推荐付费游戏不同的是，目前亚马逊对付费游戏的支持力度似乎更大。在弗拉兹尼看来，表明态度比售卖游戏重要得多：他希望证明，亚马逊游戏工作室虽然初出茅庐，但深知如何创作人们在几个月或几个年仍会谈起的高水准游戏。

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