微软放弃Xbox数字优先计划 回归光碟销售

　　传达理念的失败

　　如果所有用户都已做好准备，那么用户是否会相信，一种全新的主机游戏发布方式将给他们带来好处?问题的中心在于，微软对用户的理解以及玩家实际上做好的准备存在巨大差异。解决这一问题的唯一方式在于换位思考，即使这意味着微软需要放弃一个好处不菲的想法。资讯网站Gamesindustry.biz编辑马特·马汀(Matt Martin)表示：“从公关角度来看，这是一个正确的做法。微软被索尼在E3上的表现摧毁。他们的系统过于昂贵，限制更多。他们需要解决一些问题。但在整个娱乐行业转向数字化的过程中，这是一个真正的倒退。微软原本将进行一些尝试，但却放弃，我能理解其中的原因。当索尼尝试推出纯数字版的PSP时，同样遭遇了强烈反弹。这过于超前。”

　　游戏行业此前也曾遭遇类似的问题。DRM和游戏以往的结合并不是很愉快。5年前，主流游戏发行商引入了一种名为SecuROM的DVD复制保护技术，应对游戏盗版问题。然而玩家认为，这一技术与其他应用出现冲突，在游戏被删除后也无法卸载。而部分游戏，例如《孢子》和《质量效应》，需要玩家定期而繁琐的认证，这引发了巨大争议。2012年，由于玩家的强烈不满，育碧被迫放弃了自主的DRM系统。当时由于DRM服务器的问题，玩家无法登录《刺客信条2》等游戏。

　　马汀表示：“数字行业还存在不信任的问题。看看EA《模拟城市》的发布，这是一场灾难。所有购买这款游戏的玩家都需要连接至网络，但没有人能访问相应的服务器。想法听起来很好：玩家可以下载游戏，并立即与数千人一同开始玩。但现实情况是整个系统发生崩溃。在很多情况下系统没有得到充分测试。实际上，在系统真正上线之前，你永远无法进行充分的测试。大部分人并不一定需要实体商品，例如他们不再需要电影或音乐光碟。但他们希望的是，能在游戏发布的第一天就玩到游戏。而我知道，数字游戏常常存在漏洞，这些漏洞需要解决，而最新的固件升级可能会使主机变砖。这些一直是我的怀疑，在至少几年的时间内，这类问题一直都会存在。”

　　对于玩家对微软举措的激烈反应，一些业内人士表示批评，他们无一例外地提到了Steam，这是一款取得不错成绩的数字游戏服务。Steam由游戏开发商Valve推出，帮助PC用户下载各种游戏，包括独立游戏以及主流热门游戏，而价格则常常低于光碟版。在Steam的系统中，玩家无法对数字游戏进行二手买卖，但Valve可能正开发一种有限的分享功能，类似微软对Xbox One的设想。实际上，游戏行业已出现了许多类似想法。

　　不过，Steam和Xbox One的技术和商业模式有着微妙的不同之处，其中一个最大不同在于推广方式。独立游戏设计师丹·马绍尔(Dan Marshall)表示：“Steam在推出后推动玩家缓慢地改变。我仍在购买重量级新游戏的盒装版本，我需要很长时间才会改变。你需要稳步推出一种方式，而不是简单地大喊：‘这就是新一代技术，这就是未来的模式。’如果微软逐步推广这一理念，或许通过常规的数字销售，并让用户接受数字游戏库的概念，那么将是一种更好的方式。”

　　未来机制的健全

　　目前，微软放弃了这种“好的做法”：微软不再允许玩家与10名好友分享数字游戏，也不再提供二手数字游戏市场。这似乎是一种企业层面的突变，但也有着明显的考量。卢顿表示：“他们需要DRM和认证，需要检查和平衡。我可以将游戏分享给10个人，如果他们从不联网，那么实际上他们就可以免费地无限玩游戏。微软需要一些机制使礼品系统发挥功能。微软必须确认，如果系统中游戏被作为礼品赠送给某人，那么只有这名玩家可以获得游戏。如果没有认证机制，那么人们将可以完全绕开官方市场。”

　　或许这就是微软最终的发展方式。市场中存在绕开零售环节，改变从游戏开发者到玩家之间价值链的需求。我们都知道，这样的需求具有商业动机，而不是出于利他主义。不过，这样的需求仍能带来好处。马汀表示：“我认为，分享功能未来仍将出现，或被加入到Xbox Live订购服务中，并很好地被玩家接受。与好友分享数字游戏是一个好点子。人们将欢迎这种点子。但对于用户消费媒体的方式，这是最大限度的主导。人们不喜欢微软直接说：‘这就是你未来购买游戏、玩游戏和分享游戏的方式。’一旦你剥夺选择权，人们就会感觉到你的傲慢。”

　　微软希望通过游戏业务盈利。微软也看到，通过更好地控制游戏产品线，该公司将能更多地盈利。而这种控制方式刚好可以以某种方式吸引用户。不过微软在传达理念时非常失败。或许这完全是过程问题，而不是结果问题。在过去多年中，智能手机游戏市场快速发展，并成为一个庞大的市场。这是一个完全数字化的行业。与此同时，对于网络上流行的MMORPG游戏，也从来不会有人认为自己“拥有”游戏。这些模式在用户群中逐渐发展，其商业模式不断被尝试，有时也遭到市场的拒绝。

　　马绍尔表示：“微软将用5到10年时间尝试一个很好的理念。行业正在向数字媒体和云计算大规模转移，这很有趣。不过他们从未做出适当的解释。上周六，我和一些非游戏玩家的朋友谈到了这样的争论。我向他们解释了Xbox One的限制，而他们非常惊讶于为何有人会购买这款产品。这是玩家内心的典型反应。在未来的某个时候，这样做不会有问题，但我们还没到达这样的阶段。我们还缺乏支持这种理念的基础。”

　　目前的问题是，180度大转弯很少能彻底解决问题。即使能打消当前用户的不满，微软也无法扭转互联网竞争对手的做法。有迹象表明，公众对微软的决定做出了积极回应，Xbox One“首日版”已成为亚马逊英国网站上排名第二的视频游戏产品，比PS4高出一名。在这样的情况下，一些人对微软的动机表示怀疑：Xbox One如此重要的固有元素为何能在一夜之间就被抛在一边?

　　目前，微软似乎做出了正确的决定。微软之前非常天真，引发了一场公关灾难，而希望在未来5年内打造数字娱乐业务的人们需要分析究竟是什么出了问题。这令人不可思议，但确实已经发生。目前我们需要看看，游戏行业将何去何从。

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