好游戏都去哪儿了？盘点苹果应用商店潜规则

　　自我们将苹果喻为“掌上游戏最火资产”，称这家公司“将颠覆视频游戏产业”至今，时间已经过去两年，整个行业也发生了翻天覆地的变化。从《Edge》杂志第236期出版到今天，苹果联合创始人史蒂夫·乔布斯逝世，iPhone 5迎来发布，Game Center扑克桌式视觉感被斯巴达风格的界面抹杀，一大批获得苹果公司授权的iOS外设手柄涌向市场，拉近了iPhone、iPad与传统视频游戏硬件之间的距离……但在另一些方面，游戏世界的格局依旧如常——例如，苹果公司并未能依靠其机顶盒插足家用机游戏业务。

　　然而真正关键的是，当iOS平台成为人们游戏生活中不可或缺的一部分，苹果设备颠覆游戏产业的潜力却渐渐消退。在App Store，我们曾期待看到新鲜想法、无尽创意，以及革命性的新娱乐方式，但2014年的苹果商店却充斥着疯狂吸金的垃圾、无耻换皮作品，以及缺乏新意的游戏续作。值得挖掘的游戏仍然存在，但在平庸作品阴影下，它们大都难有出头之日;而无数悲惨事件表明，付费游戏再也无法盈利，并正在走向消亡。iOS游戏革命?这竟已沦为我们的虚妄之谈。

　　苹果应用商店仍然在创造大量财富，仅2013年12月，这个市场就产生了10亿美元收入。问题在于，绝大部分利润都流向了极少数制作免费游戏的开发商。排在App Store畅销榜前列的游戏能够吸引更多玩家关注，但这份榜单十分僵化。“2013年，最赚钱的10款应用年龄都超过1周岁。”免费游戏设计顾问尼可拉斯·洛维(Nicholas Lovell)表示。“在娱乐行业，没有任何一种媒介产品的月苹果应用排行榜像iOS游戏畅销榜这样僵化——图书不会，DVD不会，电影也不会。”

游戏截图

　　于是，iOS畅销榜成了精英开发商们经久不衰的营销工具，成了《糖果粉碎传奇》等游戏的天然广告牌——榜单效应让它们在苹果应用排行榜前列待得更久。与此同时，虽然苹果公司打击各种刷榜方式，但“有人肯定花钱买到了高排名。”洛维说。“这一点毫无疑问。”

　　“我认为(苹果)应将畅销榜移出应用商店。”《未上锁的房间》(The Room)开发商Fireproof的巴里·米德说。“这份榜单完全无法向用户反映哪些新游戏真正好玩儿。”

　　但无论僵化的榜单在免费游戏模式(F2P)崛起之路中扮演了什么角色，免费游戏霸占iOS和Android平台已成不争的事实。原因很好解释：人们在这些平台上到处寻找可以用来打发碎片时间的游戏，因而《愤怒的小鸟》等玩法直接的廉价游戏能够称雄。彻底甩掉价签，更让移动游戏打碎了阻碍用户下载的最后一道门槛，让移动游戏玩家基数迅速扩大。

　　就其本质而言，F2P并不是一个邪恶的短语或商业模式。毕竟，就连自诩“硬核”的玩家也会涌入《Dota 2》、《行星边际2》等免费PC游戏。在iOS平台，F2P模式有益于某些游戏的设计，如日本GungHo公司《智龙迷城》，但问题是——“貌似每一位移动游戏开发者都听到了金钱的召唤，倒向免费模式，但免费游戏机制有时会限制开发者的创作，最终导致这个平台上的游戏类型越来越少。”巴里·米德警告。

　　成功的免费游戏通常归属于无尽跑酷、三消解谜、轻度城建和策略游戏等类型。从目前来看，F2P模式尚未帮助其他类型的游戏取得成功：第一人称射击游戏《溺水》(The Drowning)雷神大雨点小，饱受舆论批评，而品牌明星游戏，宝开工作室的《植物大战僵尸2》亦于发行后短短几个月内，跌出多个国家的畅销榜前100名。

游戏截图

　　“某些类型游戏，尤其是那些玩法机制基于玩家技巧的，完全不适应F2P模式。”策略游戏《凝神》(Frozen Synapse)制作商Mode 7的保罗·泰勒说。“我觉得开发者们没必要迫于压力去采用这种模式。”

　　在这样的生态环境下，独立开发者们举步维艰。每一次，当我们听闻某家有风投支持的超级公司单日收入200万美元的同时，都伴随着另外一些微型工作室尝试掘金免费游戏市场却遭摧毁的悲惨故事。米肯格雷格的《篮球投手》(Gasketball)因免费走向失败;据Rubicon工作室的保罗·约翰逊透露，《战斗怪兽》(Combat Monsters)的收入“悲剧性地令人失望”;在Radiangames推出免费解谜游戏《Bombcats》后，“玩家们从来不觉得有花钱的必要”，该游戏制作人卢克·斯奈德解释道。

　　《重拳出击》(Punch Quest)上线之初“太慷慨了”，游戏工作室Rocketcat的凯帕·奥维(Kepa Auwae)称——只有0.1%玩家在游戏内花钱。“为了让它获得成功，我们将游戏里某一项道具的价格都提升了6倍左右。”他说。“在这种风格的游戏里，玩家付费购买进度，所以你有时真得故意破坏游戏平衡性，利用玩家的急躁情绪(盈利)。”

　　但急功近利亦不可取。南梦宫万代最近推出《幻想传说》(Tales of Phantasis)iOS版本，却因过于激进的F2P政策引发争议。这款游戏难度极高，而某些关键的保存选项却被舍弃，玩家必须花钱购买复活球续命——每次2美元。

　　洛维指出，“对开发者来说，设计免费游戏需要新技能，你必须在设计之初就清楚它们需要长期运营和维护。并非所有开发者都愿意这么做。”

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