游戏开发者停刊前自我剖析 数字发行太晚

　　那些做错了的地方

　　1、产业紧缩意味着广告减少

　　《游戏开发者》杂志对许多符合资格的用户都是免费提供的，并且与绝大多数商对商的杂志一样，我们是依靠着广告来获取收入的。正因为如此，产业的紧缩给我们带来了很大的打击，几乎贯穿了我在这本杂志的整个任期。

　　首先，我们看到了游戏软件领域的合并。过去曾经有一大堆的开发工具厂商在我们的杂志上刊登广告，之后，一个接着一个，他们都被这一间或者那一间的公司所吞并。这将一个本来很多个数量的广告客户，变成了只有零星的几个销售对象。他们可以为这一个或者那一个产品在不同的刊物上刊登广告，但是由于他们不再是竞争的关系，他们也就不再需要在同一本杂志上刊登广告了。这个新情况将我们杂志页面上的广告数量大幅度地拉低了。

　　接下来的就是招聘启事。广告客户们发现在Gamasutra网站刊登广告更加有价值，因为它的可接触面更广，并且更利于在互联网上被分享。有的人甚至更加直接地通过Twitter或类似的网站来发布招聘信息。

　　除了上述两点之外，我们自2004年起一直到2011年的绝大部分时间，一直都没有专门的人员从事杂志的销售工作。重要的是，游戏开发者大会明显要比一本杂志更加地显眼。在某些情况下，一些销售人员直接与游戏开发者大会和Gamasutra网站进行了一系列的交易，将《游戏开发者》杂志的页面广告作为这笔交易的一个部分。通过对公司结构的深入挖掘，我发现有段时间我们杂志的广告卖得比它的页面印刷成本还要低。一言以蔽之，虽然这种情况没有再次发生过，但是这些交易并没有给我们带来惊人的利润。

　　后来，我们找到了詹妮弗·史力克来为杂志做销售，她做得非常好，为我们带来了新的广告客户(包括有智能手机制造商和汽车公司)，让我们的广告收入可以稳定下来。事实上，这本杂志在今年有实现盈利目标的可能。如果在《游戏开发者》的生命周期中可以早一点找到一位专职的销售人员，我无法想象我们现在将会是什么样的状况。

　　对于一个即将停办的杂志而言，这样的运营情况或许会让人们感到惊讶，但是《游戏开发者》过去一直都是有盈利的。或许不是每个月都有，但是每一年的运营都是有钱赚的(就我所知的范围内是这样)。可以肯定的是，我们每一年对母公司的贡献(也就是说，我们的盈利)是在下滑的，但是仍然是有利可图的!我们保持着精简的团队，保持着定期的广告客户，并且试图通过数字发行收入来获得一些突破。作为一本小规模发行的杂志，你无法做得更好了。但是，我们的母公司对此却还是不满意。

　　2、数字发行：太少，也太晚了

游戏开发者停刊前自我剖析

　　在去年，我们推出了《游戏开发者》的数字版杂志，它相当地成功。但是，我们应该更早一年之前就开始这么做的。老实说，我们的基础设施如此地分散，我们的成员规模如此地小，因此一直没有人有时间来将这个计划付诸行动。我们都太努力着眼于手上的工作了。

　　许多杂志都已经向着更加数字化方向的模式转型，并努力争取得到实际的付费用户。但是我们转型得太晚了，并且我们的数字模式也没有达到最佳的状态。许多的订阅用户曾经提到过，他们通过下载PDF格式的杂志，然后借助PDF阅读器来阅读杂志，可以得到比直接使用我们的杂志阅读应用程序更好的阅读体验。

　　3、缺少内部支持

　　正如我在这篇剖析中几次暗示过的那样，我们渴望得到支持。这本杂志匀速地稳步向前，在某种程度上，这是一件好事，因为我们的高层管理没有对我们进行太多的审查监督。他们满足于让我们做自己的事。但是在某些时候，当我们想要做一些新东西的时候，我们同样得不到太多的支持——比如发行移动版的杂志、获得新的广告客户、进入新的市场领域等等。

　　在2012年早期，我们终于有了一位新成员——佩尔·维尔佐萨(Pearl Verzosa)——来处理这一系列的事项。但是在这份杂志生命周期中的这个时刻，它被视为是一项额外的开销，而不是对这门生意的有价值的部分进行一次彻底的检修。

　　我曾经提到过，我们不得不在许多时候与别人分享销售人员，但是分享美术人员则是完全不同的一回事。在我的职业生涯中，我曾经与几位美术指导共事过，乔·米契是很不错的一位——但是他的时间总是非常不够用，并且不得不将这份杂志的整体观感压缩到四至五天工作时间内。事实上，这已经是他所有的预算时间了。这一点会对产品带来涟漪效应，并最终引致瓶颈问题。

　　但是，通过雇佣一个专业的产品编辑(而不是像我们多年来的做法那样去简单地培养一个)，以及拥有一个像样的支持团队，《游戏开发者》杂志的运营工作最终也总是顺利进行——正如最后，一切也都要落幕一样。