Wilbur谈推广虚幻游戏引擎工作面临艰巨的挑战

　　Epic Games启动了在全球范围内推广虚幻游戏引擎的项目之后，这副重担就落到了Mark Rein与Jay Wilbur两个人的肩上。他们分别负责欧洲与亚洲地区的授权工作。

　　尽管Wilbur的推广项目还任重道远，但是他在亚洲的工作已经变得轻松许多。因为Epic在中国、日本以及韩国都开设了分支机构，专门负责日常合同洽谈，并通过电话为客户提供技术支持。

　　日前，Gamasutra网站有幸对Wilbur进行了一次专访，深入讨论虚幻3游戏引擎在全球推广过程中所面临的各种挑战、各个地区的不同需求以及哪些新兴市场更加值得关注等问题：

　　你们的主要业务之一就是为使用虚幻3游戏引擎的客户提供技术支持。那么，各个地区的客户需求是否有所不同?

　　当然!北美与欧洲的游戏开发者们偏爱通过邮件、wiki百科页面以及官方网站客服解决疑问，不注重当面咨询。但是，日本与韩国的客户们却更喜欢当面咨询，因为其中不但包含更多人文互动，而且与客服小组进行面对面交流。

　　我们能在这些市场中取得成功的原因之一是：我们专门建立了实体客服站点。我们善于发现并满足市场需求，因此获得了回报。

　　为了提供当面的技术支持服务，有必要专门设立分支机构吗?

　　这只是众多原因之一。为了履行义务，身在美国的授权经理人要不断往返于美国、东京、首尔以及中国等地，有时每年多达十几次。一开始，这似乎很有趣。但是，俗话说得好：最初的10万英里非常有趣，堪称精彩的冒险;但此后的850万英里就会让人感到恶心，甚至发展为一种繁重的负担。

　　于是，我们开始在当地招募员工。他们可以用本地语言进行交流。这不但有利于提供技术支持，而且便于推广授权。与我不同，他们不用经过专门培训就已经非常熟悉当地的商业习惯。他们是即时可用的战斗力：不但掌握了一定的关系，而且能够妥善地待人接物。这就是本地人在拓展当地市场方面的优势。

　　最近，来自日本方面的消息总让我们感觉到：他们已经落后与西方开发者，特别是Grasshopper Manufacture等试图以西方游戏风格吸引西方玩家的公司。你同意吗?

　　没错，这也是原因之一。日本市场普遍认为：成功的游戏开发商必须创作出能够同时吸引本国与西方玩家的游戏。而拥有虚幻3引擎之后，他们能够创作出任何游戏，唯一的限制就是自身的想象力与才能。因此，使用虚幻引擎创作出的游戏将不会受到根深蒂固的日本风格的束缚。

　　日本游戏开发者使用虚幻引擎并不只是为了创作出西方风格的游戏。这只不过是原因之一。除此之外，虚幻引擎还能为开发者提供诸多便利。

　　在传统观念中，日本游戏开发者们不会轻易摆脱日系游戏风格。你如何看待这个问题?

　　他们确实是这样。日本是电子游戏的发源地，他们有权利引以为荣。而韩国游戏开发者们也是如此。但是，我认为我们依然能在这个市场中开辟出一片天地。我们会向开发者展示虚幻3引擎，突出这些开发工具的先进性与更新速率。我相信这些优势能在全球范围内都会得到同样的反响。

　　你是否注意到客户的民族自豪感正在不断削弱?与以往相比，东方的游戏公司是否更加愿意与你们合作?

　　不必小题大做，我认为这只是一项商业决策而已。游戏开发者们一定会评估风险与回报。据我所知，制作大型游戏的投资风险相当高。所以，游戏开发者一定会千方百计地设法降低风险、节省开支，尽快推出高质量的产品。这是一种全球性趋势。

　　在日本设立分支机构之后，你们与两大日本游戏主机产商(索尼与任天堂)的关系是否有所改善?用虚幻引擎为他们开发游戏是否变得更加轻松?

　　没错，有一点。此举拉近了我们之间的距离。但是，在设立分支机构之前，我们早就与日本游戏生产商建立了密切的合作关系。招募本地员工使我们可以在相同的时区内用当地语言进行协调。这不但使合作变得更加轻松，而且稳固了我们之间的关系。

　　进行授权是最为传统的推广模式。但是，你们准备在全球范围内推出免费的UDK项目吗?

　　是的。在最初的几个月中，我们首次推出了UDK。而首尔是下载数最多的城市。

　　为什么是首尔?你认为其中有何原因?

　　我真的不知道。当下载数字开始飙升时，我就向首尔地区经理Ray Park 提出了相同的问题。他也不能给出明确的答案，只是笑称韩国人可能比其他人更聪明一点。

　　在全球推广过程中，你们一定获得了一些有趣的信息。在你看来，哪些容易被忽视的地区更加热衷于虚幻引擎?

　　中东与巴西地区让我比较在意。巴西地区的业绩一向不错。这是一个前途无量的市场。最近，由于硬件水平不断提升，当地开发商开始制作一些水平相当高的游戏。而且，该地区的手机游戏市场也在蓬勃发展。

　　西方游戏业界通常会忽略中东市场。但是，一些高素质的游戏开发商正在中东地区不断涌现。他们准备以神秘的中东文化打开西方游戏市场。除了阿里巴巴、波斯王子以及阿拉丁这些世人皆知的人物之外，他们还能发掘许多故事，推出大量新游戏。这些就是我比较关注并且正在积极拓展的市场。

　　你是否有信心将Epic拓展到这些地区?

　　现在还没有。目前，我们还处于交朋友，拉关系的初级阶段。谁知道呢?在今后的某一时刻，量变可能发展成质变。现在，我们只能帮助当地市场的建立与发展。等到时机成熟，我们才会开始考虑设立分支机构。

[编辑：明白夏季后]