看儿童游戏商Moshi Monsters如何扭亏为盈

　　北京时间11月1日消息，据国外媒体报道，英国公司Mind Candy在2008年推出了Moshi Monsters网站(moshimonsters.com)，儿童可以在Moshi Monsters上领养的宠物怪兽，也可以玩游戏、探索世界、解答智力谜题等。虽然在推出这个网站时，公司正处在摇摇欲坠的边缘，但Moshi Monsters从2008年底到2009年年中获得了巨大发展，2011年的销售额预计将达1亿美元。

　　扭亏为盈

　　现在Moshi Monsters 已经拥有来自150多个国家的2900万注册帐户，其中2000万是在去年增加的(35%的注册用户在美国，而英国帐户占30%)。在英国，每3个孩子(7-11岁)中就有一个在Moshi Monsters 领养了怪兽;用户玩过的益智游戏总数也已超过150万个。

　　而更令人印象深刻的是，这些用户越来越多地变为付费订阅用户。Moshi Monsters上的基本游戏是免费的，但玩家只需花5英镑(约7.50美元)就可以获得一个“Moshi护照”，使用Moshi网站的所有服务。该公司没有透露具体的订阅量，但从2009年起公司就实现了盈利。

　　可以与美国同类公司在盈利能力和吸引力上匹敌的英国公司并不多，而且Moshi Monsters 在美国也几乎没有任何知名度(除了在年幼的玩家中间)。那么从濒临破产到预计明年销售额达1亿美元，Moshi Monsters 是怎样扭转局面的呢?公司创始人迈克尔·阿克顿·史密斯 (Michael Acton Smith)谈到了3个原因。

　　三个原因

　　首先，当支付费用的人是父母时，收费方式要简单明白，没有诱骗因素。5英镑就是在Moshi Monsters 玩游戏的最大成本，玩家不再需要通过短信购买虚拟物品，也不需要任何积分兑换。史密斯表示，“如果玩家和付款者是同一个人，这样的方式可能会起到一定效果，但对我们来说不是一个好方法。”

　　第二是要认识到，“孩子们也需要与朋友多多交流，这就跟成人差不多”。因此Moshi增加了“朋友树” (friends tree)和个人留言板功能，以便让玩家能围绕游戏和各种谜题进行交流。这促进了用户数量呈爆炸式增长。

　　Moshi成功的最后一个秘密就是在现实世界中推出产品。类似的游戏网站Angry Birds推出毛绒玩具，但Moshi更进一步：不仅有玩具(该公司已和英国Vivid Imaginations 和美国的Spin Master 签订协议)，也和Scholastic 签订合同，出版益智书籍和其他周边印刷品。这些实物产品将在2011年初面世，推动公司向1亿美元销售额的目标进军。

　　未来挑战

　　但是即使2011年是一个丰收年，在2012年又会发生什么呢? 也许社交网站Bebo的浮沉遭遇可以给在儿童社交网络领域上获得了巨大成功的人以警示。 2008年美国在线斥资8.5亿美元收购Bebo，两年后却以1000万美元左右的价格卖出。孩子们是善变的，史密斯也承认，“世界到处是被遗忘的潮流。”

　　然而他认为，有些潮流不会过时(他提到口袋妖怪、风火轮和芭比)，而“秘密就是让产品和服务保持新鲜感，所以我们努力确保发布新的故事、游戏、谜语和动画。”

　　史密斯本人自2004年以来一直执掌Mind Candy公司，据传他与投资者之间的关系曾一度相当紧张，但他表示现在“一心扑在Moshi上”，他与投资者的关系“已经度过了困难期，现在一切都很好。”