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YouWeb:专注社交游戏的“创新工场”

发表时间:2011-07-16 作者: 来源:

  这里已经孵化出Facebook上仅次于Zynga的社交游戏公司以及iPhone上最畅销的游戏。

  “我没有固定的办公室。”彼得·瑞兰(Peter Relan)一边说一边在YouWeb公司会客室的沙发上坐了下来,这个会客室装修得十分简洁,采访从他略带歉意的开场白中开始。YouWeb是一家创业 孵化公司,成立于2007年,总部位于加利福尼亚州伯林格姆。作为掌舵人,他在这家公司身上投入了自己70%~80%的精力,其他时间则在四处考察。“我 在尝试从四处考察中获得管理智慧。”对公司的管理模式做出这番解释时,笑容浮上了他的脸庞。

  瑞兰的四处考察包括在公司遛达,与员工聊聊天,或者见见公司的常驻企业家团队(EIRs),在公司的公告板上看看最近 收集的员工内部意见,用iPhone查收并回复大量邮件等。介绍在公司的日常事务流程时,他从口袋里掏出自己的iPhone,并非常体贴地将手机屏幕展示 给我看,于是,我看到了那上面满满的日程。

  当我问他是否与某家公司有业务往来的时候,他停下手头的事情,认真地想了想后回答,“嗨,别说,我还真认识一个人,我真得跟他们联系联系。这个 应该是比较轻松随意的事情。”轻松随意,也是采访当天我最主要的感觉,他身着纯蓝开襟羊毛衫,搭配一条还挺新的牛仔裤,脚蹬一双皮鞋,鼻梁上架着一副眼 镜,始终带着孩子般的笑容。

  作为YouWeb的主要负责人,瑞兰的工作却不能够用轻松随意来形容。尽管他通常会首先声明并时刻提醒记者,他不负责公司的具体架构,也不提出 具体思路。“我只负责找出那些具有轰动性效应的科技,或者一些足以改变生活的想法等。其他的事情,由我们其他团队成员来完成。”

  他口中的“其他团队成员”是他从全球范围内网罗回来的最具创意、激情及天分的技术研发者。每年,YouWeb会从这些人当中挑选两位非常幸运的 企业家,为其提供10万美元的首次创业资金。在一年的时间内,这两位企业家可以不带有任何包袱、不需要任何创业计划书,没有任何限制地进行实验,瑞兰会尽 力帮助他们将激情转化成一家创业型公司。

  瑞兰在硅谷摸爬滚打了多年,有着丰富的从业经验,曾担任惠普的首席构架师及甲骨文(Oracle)公司技术高管。此外,他自己还创建并经营了两 家公司Webvan(一家网络零售店,瑞兰是该公司的首席技术官)和Business Signatures(可对网络欺诈技术进行甄别,瑞兰是创始人及首席执行官)。他将自己在硅谷近30年的经验智慧运用到这些项目当中,并取得了丰厚的回 报。在YouWeb公司孵化的一些项目中,瑞兰担任联合创始人的角色,运用自己的资历帮助这些初创公司规避风险,并遴选出最适合发展的点子。在公司正式建 立之后,他出任董事会主席一职。

  YouWeb在某种程度上而言是一个强大的创业孵化器,而且确实也孵化了不少创业型企业,比如,打造出CrowdStar(Facebook上 仅次于Zynga的社交游戏公司)、OpenFeint/Aurora Feint(iPhone、安卓等智能手机平台上的社交游戏开发平台)、Sibblingz(长于将受欢迎度较高的游戏植入各移动和社交平台)和 iSwifter(以将基于网络的Flash游戏移至iPad等移动设备上为主要业务)这四家大名鼎鼎的公司。这四家公司共创造了200个工作机会,产生 了10亿美元的价值,并且拥有广阔的成长前景。

  YouWeb在创业孵化领域拥有如此高水准的纪录,主要源于瑞兰3年前就深刻洞察到Facebook等社交平台的独到魅力,并对这一正在飞速成长中的巨大市场充满信心。

  瑞兰这样回忆2007年时的情景:Facebook刚刚推行其开放平台战略,程序开发者们获得了将自己的游戏或者应用推而广之的机会,成千上万用户的拥戴,让许多独立程序员由此扬名立万;iPhone开发平台及其与生俱来的革命性气质也为程序员们带来了福音。

  苏伦·马克斯恩(Suren Markosian)和詹森·斯特恩(Jason Citron)是YouWeb公司最值得称道的两位常驻企业家。马克斯恩是CrowdStar的联合创始人,是Facebook上第一大社交游戏开发公司 Zynga最大的竞争对手;斯特恩创办了OpenFeint,建立了iPhone上最大的社交网络,并开发出Aurora Feint这款iPhone上最畅销的游戏。

  “苏伦从Facebook平台上脱颖而出,詹森则借iPhone一炮而红。”瑞兰这样分析。据称,至今年年末,CrowdStar的员工人数有望达到150名;OpenFeint已经有7500万用户并且还在持续增长。

  2011年,瑞兰将YouWeb的重心部署在手机和平板电脑上。其中的一个项目是在平板电脑上教用户学习音乐,还有一个项目则是开发下一代游 戏,用瑞兰的话说,新一代游戏要在智能电视和大型网络平台上运行。“没有人在大型网站上将一个社交游戏做大做强,”但瑞兰表示自己要迎难而上,“哪些游戏 能够借助Hotmail或者Yahoo即时通讯工具展开?如果我们的游戏顺利登上这些平台将会产生哪些革命性的变化?”

  可以肯定的是,在一波一波的商机涌来之际,YouWeb已经做好了迎风逐浪的准备。它已经在总部以外开辟了山景城和纽约两个新办公室,并且计划 在未来几年向全球扩张。瑞兰将始终坚定地支撑社交游戏公司的发展。“我认为社交游戏不是游戏,而是一种娱乐,就如同社交网络如今已经变成了人们沟通交流的 平台一样,”瑞兰坚信,“一切都在游戏化,所以我们不会轻易放弃这个领域。”

[编辑:糖糖]

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