少数高投入鲸鱼用户是Zynga主要盈利来源

　　那么，鲸鱼用户究竟是哪些人呢?Relan和其他虚拟商品公司的执行官表示，鲸鱼用户通常是相对较为富裕的年长玩家。他们愿意付费以在众好友中取得领先地位，或者跳过完成必要任务的艰难阶段(注：比如《CityVille》中建造建筑和收集租金的过程)，赚取游戏内置货币来购买更多虚拟道具。Tagged是家位于旧金山的社交网络和游戏公司，有1亿个注册用户，该公司表示在上半年期间，46%的游戏盈利来源于付费金额数最高的1%玩家。这些玩家中，半数是美国人，而这些美国玩家有59%是平均年龄为48岁的男性。Tagged首席执行官Greg Tseng表示：“许多鲸鱼玩家没有耐心或足够的时间来做游戏中所需的各种事情，于是他们就会投入大量金钱来继续在游戏中进展下去。”

　　Zynga游戏《FarmVille》每周至少更新两次虚拟商品。公司还利用限时和稀有性来提升道具的价值。2010年2月，Zynga将Unwither Ring引入《FarmVille》，该道具可以确保玩家的作物不会枯萎和死亡。这个道具的价格为250农场币，约为50美元左右，自道具首次出现后只在有限的时期内出售数次。《Mafia Wars》是Zynga首批轰动市场的巨作之一，玩家与玩家之间的枪战等游戏部分会诱惑用户花钱购买额外的能量点数和武器来增加获胜几率。在线游戏网络Hi5总裁Alex St. John说道：“以鲸鱼用户为目标来设计游戏是可取做法，因为取悦所有玩家并非易事。”对于那些不愿意花钱玩游戏的用户来说，任何花言巧语都无法诱使他们打开钱包。尽管社交游戏在Facebook上的确很流行，但是St. John认为Facebook Credits的交易过程会让多数玩家感到麻烦，只有那些最忠实的铁杆玩家例外。

　　投资者在仔细审核Zynga所公布的数据数周后，提出了一些问题：该公司是否过于依赖于Facebook?是否能够不断制作出诸如《FarmVille》、《CityVille》和新战略战斗游戏《Empires & Allies》之类轰动市场的作品?最重要的是，公司是否能够不断吸引鲸鱼用户?Tagged的Tseng认为，出售虚拟商品是种很有效的销售模式，因为所有人都可以根据自己的需要来付费。休闲用户可以选择免费玩游戏，骨灰级用户乐衷于付费取得更好的成就。无论玩家选择何种游戏方式，开发商制作和销售虚拟商品都无需任何成本。他说道：“每个玩家都有自己的心理价位，这就是虚拟货币模式的真正价值所在。”

　　然而，有些极度狂热的玩家想知道，Zynga是否想不断给鲸鱼用户提出过高要求。Ibgui为自己收集的马和矮人感到自豪，但是令她懊恼的是，Zynga开始逐渐加快发布道具的频率而且售价不断上涨。休斯敦退休护士Christine Marie Wilson在数个月的时间里，几乎将所有的空闲时间都投入到《FarmVille》中，还从沃尔玛购买Zynga礼品卡。今年早期她决定彻底离开游戏，因为她意识到自己已经上瘾，甚至因此而欺骗家人。她说道：“我就像是个赌徒，我都不敢将自己玩游戏的事情告诉家人。”

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